Фамилия Стукаленко образована от прозвища Стукаль, а оно, в свою очередь, восходит к глаголу «стучать». Это типичный пример того, как личное прозвище, данное человеку по роду занятий или манере поведения, закрепилось за его потомками.

Прозвище Стукаль было распространено в среде ремесленников и работных людей. Чаще всего так называли мельника — стук жерновов и механизмов был его постоянным спутником, — либо строителя или плотника, чья работа сопровождалась характерным стуком топора и молотка. Выбрать что-то одно сейчас невозможно: слишком много занятий на Руси сопровождалось шумом. Однако само прозвище звучало лаконично и ёмко, без труда заменяя человеку имя в быту.

Украинский суффикс -енко в фамилии Стукаленко указывает на патронимическое происхождение: буквально это «сын Стукала» или «потомок Стукаля». Такая модель была особенно популярна в левобережной Украине и на юге России, где фамилии на -енко формировались в XVI–XVII веках. Позже прозвище Стукаль, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах.

В исторических документах встречаются родственные именования, подтверждающие древность этой основы. Например, в 1545 году упоминается Стукал Михаил, холоп князя Судского, а в 1625 году — Иван Стукалов, посадский человек из Торжка. Эти записи показывают, что прозвище бытовало в разных социальных слоях: и среди зависимых крестьян, и среди городского населения. Фамилия Стукаленко, таким образом, сохранила память о предке, чьё дело или характер были связаны со стуком, — и это единственная нить, связывающая носителя фамилии с его далёким тёзкой-трудягой.