Фамилия Стукалова — это типичный пример того, как прозвище, данное человеку за характерное действие или занятие, намертво приросло к его потомкам и превратилось в родовое имя. В основе фамилии лежит прозвище Стукало, которое образовано от глагола «стукать» с помощью славянского суффикса деятеля -ало. Этот суффикс в русском языке часто формировал прозвища по действию: не только Стукало, но и, например, Кричало, Ворчало. По сути, это именование отвечало на вопрос «кто тот, кто стучит?».

Сейчас уже невозможно со стопроцентной точностью сказать, чем именно занимался первый Стукало, — слишком многие ремёсла в старину сопровождались шумом. Однако версия о «профессиональном» происхождении прозвища выглядит наиболее правдоподобной. Основатель рода мог быть мельником, столяром, плотником или кузнецом — все эти работы невозможно представить без мерного или резкого стука. Особенно интересна версия о сторожевой службе: в старину сторожа ходили по ночам с деревянной колотушкой и били в неё, оповещая округу о своём присутствии. Такой сторож, чья работа буквально заключалась в производстве стука, вполне мог получить прозвище Стукало, которое затем закрепилось за ним в качестве основного имени.

Существует и альтернативная гипотеза, объясняющая прозвище не ремеслом, а характером. Стукалом могли называть вспыльчивого человека, склонного к дракам, или того, кто имел обыкновение наказывать провинившихся телесно. Эта версия слабее профессиональной, но полностью исключать её нельзя: в крестьянской среде прозвища часто отражали манеру поведения, а не род занятий. Так или иначе, потомки человека по прозвищу Стукало со временем стали писаться Стукаловыми — по обычной модели, когда суффикс -ов добавлялся к основе прозвища отца.

Сведения о носителях фамилии встречаются в архивных документах, что подтверждает её давнюю историю. В Книге памяти Республики Башкортостан есть запись о Стукалове Владимире Матвеевиче, родившемся в 1871 году в Калининской области. А из Книги памяти Липецкой области известен плотник Стукалов Василий Дмитриевич, родившийся в 1882 году в селе Никольское Данковского района. Примечательно, что Василий Дмитриевич записан именно как плотник — это косвенно подтверждает, что профессиональная версия происхождения фамилии имеет под собой реальную почву, и среди предков действительно были люди, работавшие со стуком и грохотом.

Среди известных носителей фамилии — советский и российский футбольный тренер Борис Алексеевич Стукалов, родившийся в 1953 году и с 2007 года возглавлявший молодежную сборную России. Но гораздо важнее для истории фамилии не громкие имена, а то, что она сохранила память о простом человеке, чьё прозвище оказалось настолько метким, что пережило столетия.