Фамилия Стукало звучит как эхо давно исчезнувшего занятия или прозвища. В ее основе — глагол «стукать», то есть стучать. Но за этой простотой скрывается сразу несколько возможных историй предков, и выбрать одну, самую верную, не всегда просто.

Самая распространенная версия связывает фамилию с профессией. Стукалом могли называть человека, чья работа была неразрывно связана со стуком. Это мог быть плотник, забивающий гвозди, кузнец, отбивающий молотом раскаленный металл, или мельник, налаживающий жернова. Однако чем именно он занимался, сейчас сказать невозможно: слишком много ремесел сопровождалось шумом, чтобы сузить круг до одного.

Вторая, более мрачная и специфическая версия, отсылает к истории русского старообрядчества. В словарях встречается упоминание, что стукальщиками называли «выходивших из раскольников изуверов, убивавших друг друга ради спасения». Эта крайняя секта, практиковавшая самоубийства как очищение, оставила свой след в языке, и прозвище Стукало могло закрепиться за человеком, имевшим к ней отношение или просто наслышанным о ней. Правда, эта гипотеза выглядит экзотичной и локальной: вряд ли она была бы широко распространена по всей России.

Есть и третья, бытовая версия. Стукало — типичное прозвище, которое давали не за профессию, а за манеру поведения. Так могли назвать навязчивого гостя, который громко и требовательно колотил в дверь, или человека, который ходил, громко топая. В этом случае фамилия отражает не род занятий, а характер или привычку, подмеченную соседями.

Сама фамилия образована по простой и древней модели: от прозвища на -о без добавления суффикса притяжательности. Это отличает ее от большинства русских фамилий на -ов и -ин. Такая форма характерна для украинских фамилий и для русских прозвищ, которые закрепились в неизменном виде. Поэтому Стукало — это, скорее всего, прямое застывшее прозвище, которое носил либо сам предок, либо его ближайший родственник. Произошло это, вероятно, в южнорусских землях или на Украине, где такая модель словообразования была особенно распространена.