Фамилия Стукалец — редкий случай, когда прозвище сохранилось почти без изменений, не перейдя в стандартную модель на -ов или -ин. Её основа — глагол «стукать» (стучать), а суффикс -ец указывает на лицо по действию: так называли того, кто стучит. В русской ономастике этот суффикс характерен для прозвищ, которые закреплялись за человеком как фамилия без дополнительных патронимических приращений. Аналогичные примеры — Боец, Гулец, Сечец.

По смыслу Стукалец могло относиться к нескольким занятиям. Самое очевидное — ремесло: стукачом в диалектах называли плотника или бондаря, работа которого сопровождалась постоянным стуком молотка. В некоторых говорах «стукальщик» — это тот, кто оббивает камни или подковывает лошадей. Менее вероятная, но возможная версия — прозвище по характеру: стучать могли назвать навязчивого, шумного человека или, наоборот, того, кто ходит с тростью и постукивает.

Географически фамилия привязана к западнорусским и украинским землям. Форма на -ец типична для украинских фамилий (Голубец, Ковалец), но встречается и в южнорусских говорах. Встречаемость фамилии крайне низкая — по современным данным, носителей Стукалец несколько десятков, и большинство живёт в Белгородской и Курской областях, а также на востоке Украины. Это указывает на локальное происхождение: прозвище не разошлось широко, а закрепилось в одной-двух волостях.

В отличие от фамилий Стукалов или Стукачёв, образованных по продуктивным моделям, Стукалец сохранил архаичную структуру. В документах XVI–XVII веков подобные прозвища встречаются в писцовых книгах как личные именования, но в фамилию перешли редко. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были ремесленниками или крестьянами, получившими прозвище по работе, а не по отцу.