Фамилия Ступихина — женская форма фамилии Ступихин. Её основа — прозвище или мирское имя Ступиха. Слово «ступа» в русских говорах имело два основных значения: деревянное приспособление для толчения зерна (большая ступа с пестом) и неуклюжий, медлительный человек («ступа» в переносном смысле). Фамилию образовали по распространённой патронимической модели: к основе Ступих- добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность «чей?» — то есть Ступихин буквально означает «сын Ступихи».

Редкость фамилии — в суффиксе -их-. В русских фамилиях чаще встречается -их-/-ых в северных и сибирских говорах (Коротких, Седых), но здесь он стоит в основе прозвища, а не в окончании. Ступиха — это, скорее всего, женщина, получившая прозвище от мужа или отца, которого звали Ступа. В русской традиции женские прозвища на -иха образовывали от мужских прозвищ или профессий: например, Кузнец — Кузнечиха, Мельник — Мельничиха. Значит, Ступиха — жена или вдова Ступы. Такой способ словообразования характерен для центральных и южнорусских областей, где фамилии на -ин от женских прозвищ встречаются реже, чем на Севере.

Географически фамилия Ступихина привязана к регионам, где бытовало слово «ступа» в значении «неповоротливый человек» или где было распространено мирское имя Ступа. В ономастических источниках (например, в работах В. А. Никонова) отмечается, что прозвища от названий домашней утвари давали людям по внешнему сходству или по характеру: человек мог быть медлительным, грузным, как ступа. Другая версия — прозвище могло возникнуть от глагола «ступать»: так называли человека с тяжёлой походкой. Но первая версия (от предмета) надёжнее, потому что в русских говорах слово «ступа» в значении «человек» зафиксировано в диалектных словарях.

В написании фамилии возможны варианты: Ступихин (мужская форма) и Ступихина (женская). Ударение падает на второй слог: Ступи́хина. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская: такие прозвищные фамилии на -ин обычно получали простые люди, не имевшие гербов и сословных привилегий. Встречается она нечасто, преимущественно в центральной России и в Поволжье.

Если ищете свои корни, стоит обратить внимание на переписи XIX века по Владимирской, Нижегородской или Костромской губерниям — там фамилия могла закрепиться через прозвище Ступа, данное предку за его медлительность или за то, что он работал с крупорушкой.