Фамилия Стыжов — одна из тех, что заставляют задуматься: от какого слова она пошла? На слух она кажется то ли «стылой», то ли «стыдливой», но на деле всё проще и прозаичнее. В её основе лежит прозвище Стыж, которое, скорее всего, связано со словом «стыть» — замерзать, коченеть, становиться холодным. В старых говорах «стыж» или «стылый» означало остывший, холодный, а также человека медлительного, вялого, «холодного» по характеру. Так могли прозвать флегматичного, нерасторопного мужика или того, кто вечно мёрз и кутался. Менее вероятна, но возможна связь с диалектным «стыдить» — укорять, корить, но тогда прозвище звучало бы как Стыдило, а не Стыж.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: прозвище Стыж + патронимический суффикс -ов, означающий «сын Стыжа» или «принадлежащий Стыжу». Фамилия образована не от крестильного имени, а от бытового прозвища, что указывает на крестьянское или посадское происхождение её первых носителей. В дворянской среде такие «холодные» прозвища почти не встречались.

География фамилии Стыжов довольно узкая. Она характерна для центральных и северных областей России, особенно для Вятской и Костромской губерний. В этих краях, с их суровым климатом, прозвище «Стыж» было более чем уместно. В метрических книгах XIX века фамилия встречается редко, что говорит о её локальном бытовании: Стыжовы — это, скорее всего, потомки одной или нескольких родственных крестьянских семей из определённого уезда. В современной России фамилия остаётся малочисленной, что делает её своеобразным маркером происхождения из Вятско-Костромского региона.

Интересная деталь: однокоренная фамилия Стылов (от того же «стылый») встречается чаще и шире, а вот Стыжов — более редкий вариант, с характерным чередованием «л/ж» (стылый → стыж), которое могло возникнуть под влиянием местного говора или как уменьшительно-пренебрежительная форма. Если ваш предок носил фамилию Стыжов, он почти наверняка был крестьянином-землепашцем из северной части России, получившим прозвище за неторопливость или привычку мёрзнуть.