Фамилия Субач звучит по-южнорусски, и первое, что бросается в глаза, — суффикс -ач. В украинском и белорусском языках он активно образовывал прозвища от глаголов и существительных, часто называя человека по роду его занятий. Поэтому логичнее всего искать корень не в личном имени, а в диалектном слове, которое описывало бы промысел или характер.

Наиболее убедительная версия связывает фамилию с диалектным словом «субарь». Так в некоторых регионах называли хороший строевой лес — бор, сосну, ель и пихту, которые растут на суглинке, поросшем черникой и брусникой. Слово ёмкое: оно указывает не просто на дерево, а на качественный, пригодный для строительства массив. От него Субачом и могли прозвать человека, который занимался заготовкой леса, знал в нём толк или жил неподалёку от такого бора. Прозвище закреплялось за родом деятельности: лесоруб, сплавщик, а может, и смолокур, чей промысел тоже требовал особого леса.

Существует и другая версия, но она явно слабее. Её сторонники возводят фамилию к чешскому глаголу svačit — «завтракать, полдничать». Звучит экзотично, но для украино-белорусского ареала такая этимология маловероятна: слишком далеко от чешского языка и слишком случайное совпадение. К тому же прозвище от глагола «полдничать» не объясняет, почему оно закрепилось именно за родом, а не за конкретным человеком. Версия с лесом выглядит естественнее: она опирается на местную лексику и понятную социальную роль — лесной промысел в этих местах был делом обычным.

По модели образования фамилия Субач относится к древнему пласту прозвищ, которые не требовали дополнительных суффиксов принадлежности вроде -ов или -ин. Такая форма сама по себе стала фамилией, что типично для украинской и белорусской традиции. Встречается она и в несколько ином написании — Субач, с ударением на второй слог, что тоже говорит о живом, разговорном происхождении, а не о канцелярском закреплении за поместьем.

Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был связан с лесом: рубил его, возил, смолил или просто жил среди субарей — тех самых сосен и елей по суглинку. В любом случае, фамилия указывает на человека, который знал цену доброму строевому дереву.