Фамилия Суботченко — яркий пример украинской модели образования фамилий, которая почти не встречается в великорусской традиции. Основа здесь — слово «субота» (украинский вариант «субботы»), а суффикс «-енко» — один из самых характерных для Украины, особенно для её левобережной части и Слобожанщины. Суффикс «-енко» исторически означал «маленький», «сын» или «ученик», то есть Суботченко — это буквально «сын Суботы» или «потомок того, кого прозвали Субботой».

Прозвище Субота могло закрепиться за человеком по нескольким причинам. Самая вероятная — ребёнок родился в субботу: на Руси и в Украине такие имена-прозвища по дню недели были распространены (Понедельник, Вторник, Середа, Пятница). Менее очевидная, но тоже возможная версия — прозвище дали крестьянину, который по каким-то причинам не работал в субботу (например, был особенно набожным или имел привычку отдыхать в этот день). Третья гипотеза — связь с еврейским контекстом: «субота» как день отдыха могла указывать на соседа-иудея или на человека, соблюдающего субботу, но это уже более спорное объяснение, и для него нет прямых подтверждений в массе носителей фамилии.

Географически фамилия Суботченко тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Черкасской, Полтавской, Сумской, Харьковской. В России она встречается реже, в основном в южных регионах, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках. Интересно, что в украинских реестрах XVII века встречается форма «Субота» как самостоятельное имя или прозвище, а фамилии на «-енко» стали активно оформляться именно в тот период, когда казацкая старшина и мещане фиксировали свои родовые имена.

В написании фамилии есть одна особенность: в русской традиции её часто записывают через двойное «б» — Субботченко, но исконное украинское написание через одно «б» (Суботченко) точнее передаёт произношение. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был выходцем из украинской крестьянской или казацкой среды, а его родоначальник получил прозвище по дню недели — что было делом обычным, но дало фамилии узнаваемый звук.