Фамилия Сугаков происходит от прозвища Сугак. В основе лежит нарицательное слово, которым называли млекопитающее из группы антилоп — сайгака. В старых говорах и диалектах название животного нередко звучало именно как «сугак», без йотации в начале. Так что прозвище Сугак получал человек, чем-то напомнивший окружающим эту степную антилопу — быстротой, осторожностью, худобой или манерой поведения. Версия о том, что предок занимался охотой на антилоп, возможна, но менее вероятна: прозвища по животным чаще давали по сходству, а не по роду занятий.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий: к основе Сугак добавили патронимический суффикс -ов, и получилось отчество «сын Сугака», которое со временем закрепилось как фамилия. Такая модель в XV–XVII веках была самой распространённой в центральной России и на Севере, так что фамилия могла возникнуть в разных регионах независимо, везде, где водился сайгак или где о нём знали по рассказам.

Сайгак — животное, которое в народной культуре наделяли особыми чертами. Антилопа символизировала скорость и выносливость, а в мифологии одного из сибирских народов сохранился сюжет о первой антилопе с шестью ногами. Охотиться на неё считалось невозможным: никто не мог догнать зверя. Только божественный охотник Тунгпой сумел поймать её, смастерив коньки из священного дерева. Он преследовал антилопу по всему небосводу, а поймав, отрубил ей заднюю пару ног. Охота за шестиногой антилопой в этом мифе символизировала представления о космических процессах и устройстве мира. К самой фамилии эта история имеет косвенное отношение, но она хорошо показывает, каким уважением и тайной было окружено животное, давшее прозвище.

Родственные фамилии — Сугак, Сугаковский, Сугаченко. Все они восходят к одному корню, но в разных регионах оформились по-разному: на украинских и белорусских землях чаще закрепилась бессуффиксная форма Сугак, а в великорусских — Сугаков. Встречается также вариант написания через «о» — Согаков, что связано с акающим произношением в южнорусских говорах.

Точных сведений о знаменитых носителях фамилии в открытых источниках немного, и выдумывать их не стоит. Но можно уверенно сказать: фамилия Сугаков — редкая, и это делает её особенно ценной для семейной истории. Она сохранила память о слове, которое в современном языке почти исчезло, — о старом названии сайгака, некогда обычного обитателя южнорусских и сибирских степей.