Фамилия Сухаренкова — женская форма фамилии Сухаренков. В русской традиции фамилии на -ов/-ев склоняются по роду: для мужчин Сухаренков, для женщин — Сухаренкова. Основа здесь — прозвище Сухарь или Сухаренок, а суффикс -енк- указывает на западнорусское или украинское происхождение. В отличие от стандартного -ов, суффикс -енко (в русской адаптации -енк-) характерен для фамилий, сформировавшихся на территории современной Украины и южных областей России. Это говорит о том, что предок носительницы фамилии, скорее всего, был выходцем из этих земель.

Корень «сухарь» прост и прозрачен. В прямом значении сухарь — высушенный хлеб или сухарь как продукт, но в прозвищах слово приобретало переносные смыслы. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна и в работах В. Никонова прозвище Сухарь нередко связывают с характером: так могли назвать человека сухого, черствого, неприветливого — по аналогии с твердым, ломким сухарем. Однако есть и другая версия: Сухарем в крестьянской среде могли прозвать того, кто постоянно жевал сухари в дороге или на работе, например, пастуха, извозчика или солдата. В любом случае прозвище бытовое, а не книжное.

Форма Сухаренок (уменьшительная от Сухарь) означает «сын Сухаря» или «маленький Сухарь». В украинской традиции суффикс -енко как раз и выполнял роль отчества: Сухаренко — буквально «Сухарев сын». При переходе в русскую среду фамилию «обрусели», добавив -ов, чтобы она вписалась в привычную модель склонения. Так и появился Сухаренков — гибридный вариант, сочетающий украинский корень и русский патронимический суффикс.

Географически фамилия Сухаренков встречается в основном в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также на юге России, где исторически смешивались русское и украинское население. Встречаются и более редкие формы, например, Сухаренко без окончания -ов, но Сухаренкова — именно женская форма от обрусевшего варианта. Сословно предки, скорее всего, были крестьянами или казаками: прозвища такого типа редко давали дворянам, которые чаще получали фамилии по названиям поместий или по церковным именам.

Таким образом, фамилия Сухаренкова несет в себе память о предке, которого за сухость характера или за привычку к сухарям прозвали Сухарем, а его сына — Сухаренком. Позже это прозвище закрепилось как фамилия, пройдя через языковую границу между украинским и русским миром.