Фамилия Сухарины ведет начало от личного прозвища Сухаря, которое в старину давали человеку его родные и соседи. Основа здесь — нарицательное «сухарь», то есть засушенный ломоть хлеба. Такое прозвище могло указывать на род занятий: предок мог сушить сухари или торговать ими, и тогда именование относится к разряду «профессиональных». Но чаще прозвища такого склада давали по внешности или характеру. Сухарем называли либо очень худого, иссохшего человека, либо, что любопытно, человека черствого, скупого на эмоции, «сухого» в общении.

В русской ономастике основа «сух-» дала целый пласт фамилий, и Сухарины стоят в этом ряду не особняком. Академик С. Б. Веселовский в своем «Ономастиконе» приводит немало родственных именований: Суханин Федор, помещик конца XVI века из Белева; Сухан Крячков сын Аристов, упомянутый в 1586 году в Арзамасе; Нечай Суханов, подьячий 1515 года; Сухарев Верига Федорович из Каширы (1556 год); Сухой Иван Васильевич Вельяминов, живший во второй половине XV века. Эти записи показывают, что прозвища от «сухого» корня бытовали в разных слоях общества — от подьячих до помещиков, — и фамилия Сухарин вполне могла возникнуть в любой из этих сред.

Форма Сухарин образована по типичной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: Сухарин буквально значит «сын Сухари» или «человек из рода Сухари». Такой способ словообразования был особенно распространен в северных и центральных русских землях, где фамилии на -ин встречались чаще, чем на юге. Точное место и время появления именно этой фамилии сейчас установить сложно — процесс становления фамилий растянулся на несколько столетий, и письменные источники фиксируют далеко не все варианты. Но сам факт, что фамилия сохранилась и дожила до наших дней, говорит о том, что прозвище Сухаря когда-то прочно закрепилось за конкретным родом.