Сухаревы — фамилия с прозвищной основой, и это сразу говорит о её древности: такие фамилии закрепились на Руси раньше, чем официальные дворянские титулы. В основе лежит прозвище Сухарь, которое носил человек, давший начало роду. Слово «сухарь» в русских говорах многозначно, и это породило несколько версий происхождения.

Самая прямая версия — внешняя. Сухарём нарекали очень худого, сухопарого мужчину, у которого, как говорили, «кожа да кости». Здесь прозвище работает как точный портрет: в крестьянской среде, где ценой был работник «в теле», худоба бросалась в глаза и легко становилась уличным именем.

Вторая версия — по характеру. Сухарь — это человек сдержанный, бесстрастный, рассудительный, без лишней эмоциональности. Такой человек не раскисал и не кипятился, за что и получил прозвище, указывающее на его «сухость» в общении. Эта трактовка тоже правдоподобна: прозвища часто отражали внутренний склад человека, а не только его внешность.

Есть и третья, ремесленная версия. Сухарём могли называть пекаря, который славился выпечкой «сухаристых», то есть рассыпчатых, тающих во рту пряников, или того, кто занимался «сухарением» — обваливанием блюд в сухарях перед жаркой. Такое профессиональное прозвище закреплялось за мастером и переходило на его потомков.

Какая версия верна для конкретного рода — уже не установить, но все три объясняют, почему прозвище оказалось живучим и легло в основу фамилии. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Сухаревы — это «дети Сухаря», люди из его семьи.

В истории России известен старинный дворянский род Сухаревых, владевший землями в центрально-чернозёмных губерниях ещё в XVI веке. Позже род окончательно осел во Владимирской губернии. Интересна социальная траектория этой семьи: из дворянской знати Сухаревы со временем превратились в буржуа. Последние потомки рода лишились значительных земельных наделов, занятых садами, — вероятно, это произошло в пореформенный период, когда старые дворянские хозяйства приходили в упадок. С приходом к власти большевиков представители знатной фамилии не покинули Родину. Прямые потомки Сухаревых, по-видимому, проживают в Нижегородской, Владимирской и Саратовской областях.

Герб рода Сухаревых сохранил память о дворянском статусе семьи. Щит разделён перпендикулярно на две части. В верхней половине в голубом поле — золотой лев, обращённый в правую сторону. В нижней части в серебряном поле изображены три драгоценных камня. Щит увенчан дворянским шлемом и короной, на поверхности которой виден выходящий лев. Лев в геральдике — символ силы и благородства, а камни могли указывать на богатство рода или его торговые занятия. Такой герб — редкость для фамилии с прозвищной основой, и он подтверждает, что Сухаревы не были простыми крестьянами, а прошли путь от прозвища до дворянского титула и обратно.