Фамилия Сухаьян — редкий случай, когда её происхождение почти не вызывает споров, но требует пояснения, почему она так необычно звучит для русского уха. Корень здесь — «сухой», но не в значении «безводный», а в переносном, прозвищном: на Руси «сухим» называли худощавого, высокого или даже чёрствого человека. Однако ключевая особенность — суффикс «-ьян», который сразу выдаёт нерусское происхождение фамилии.

Этот суффикс характерен для армянских фамилий (сравните: Арутюнян, Петросян), где он указывает на принадлежность к роду или месту. В русской среде фамилия Сухаьян могла появиться двумя путями. Первый: армянская фамилия, образованная от прозвища Сух (армянское «сух» — «сухой») или от тюркского имени с похожим звучанием, которое затем переосмыслили по-русски. Второй: русское прозвище Сухой, которое получило «армянский» суффиксальный окрас при переселении носителя в регионы с армянским населением (например, на Кавказ или в Крым) или при адаптации документа.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Закавказью. В дореволюционных метрических книгах её фиксировали в Ставропольской губернии и в сёлах Кубани, где жили смешанные русско-армянские общины. Встречается и вариант написания через «о» — Сухоян, что ближе к армянской фонетике. Социальный состав носителей был пёстрым: от крестьян-однодворцев до мещан, но единого дворянского рода с этой фамилией не известно.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит особняком. В русских фамилиях суффикс «-ьян» не встречается (обычные окончания — -ов, -ин, -ский), поэтому Сухаьян — яркий пример межэтнического контакта: русская основа (прóзвище или имя) плюс иноязычный формант. Это делает её не просто «сухой» по значению, а уникальным маркером миграции и культурного смешения.