Фамилия Сухенко звучит на украинский лад, и это ключ к её разгадке. В её основе лежит прозвище Сухой, которое в старину имело совсем иной смысл, чем сегодня. Сухотой называли болезнь, иссушающую тело и ведущую к истощению. Поэтому Сухим чаще всего прозывали человека, перенёсшего тяжёлый недуг, либо просто худощавого от природы. Но есть и другая, более тёплая версия: имя Сухой могли дать как охранительное, обережное. Родители, желая видеть сына здоровым и крепким, нарекали его «сухим» в надежде обмануть злые силы — мол, чего от такого взять, себе дороже выйдет.

Сама фамилия образована по типичной для украинских земель модели с суффиксом -енко, который изначально означал «сын того-то» или «потомок». Сухенко — буквально «сын Сухого». Такие фамилии массово закреплялись на Левобережной Украине, в Запорожье и на Слобожанщине начиная с XVII века, когда прозвище отца переходило к детям и внукам как наследственное имя. Позже прозвище Сухой, сначала приставшее к личному имени, полностью вытеснило его и в быту, и в официальных бумагах.

Интересно, что фамилия Сухенко не одинока в своём роде. Рядом с ней стоят Сухих, Сухин, Суша, Сухонос — все они выросли из одного корня, но каждый регион оформил его по-своему. Сухенко же — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности или по случаю, стало полноценной фамилией, разошедшейся далеко за пределы первоначальной местности.