Фамилия Сухина напрямую связана с прозвищем Сухой, а оно, в свою очередь, — с прилагательным «сухой». В народной речи это слово имело два основных значения, каждое из которых могло стать источником прозвища. Первое — «худой», то есть указывающее на худощавое телосложение. Второе — «черствый, бесчувственный», что говорило уже о характере: человек сухой, лишенный мягкости, чуткости и доброты.

Важно понимать, что прозвища такого типа давались не в обиду, а как точная примета. Сухим могли назвать и долговязого парня, и неприветливого соседа, и даже человека, который постился или не пил вина. Поэтому за одной фамилией могут стоять совершенно разные истории предков, и без родословной не определить, какой именно смысл вложили в прозвище.

Сама фамилия образована по простой и распространенной модели: к основе Сух- добавили суффикс -ин, который указывал на принадлежность. Первоначально форма Сухина отвечала на вопрос «чей?» и означала «сын Сухого» или «жена Сухого». Со временем, когда фамилии закрепились, форма на -ин стала использоваться для всех членов семьи, потеряв связь с полом основателя рода.

Любопытно, что фамилия Сухина — это одновременно и женская форма, и исторически верная мужская. В старых документах, переписях и ревизских сказках, где фиксировали мужчин, писали именно Сухина, а не Сухин. Такая особенность встречается у фамилий, которые закрепились в формах, восходящих к притяжательному прилагательному женского рода, хотя это скорее исключение, чем правило.

У фамилии есть целый ряд «родственников»: Сухин, Сухотин, Суханов, Сухарев. Все они образованы от того же корня или от производных прозвищ. Например, Суханов восходит к прозвищу Сухан, а Сухарев — к прозвищу Сухарь, которое могло относиться к человеку черствому или, наоборот, сухому на вид. Это разнообразие показывает, насколько живым и продуктивным был корень «сух» в народной антропонимии.

Стоит добавить, что в южнорусских говорах слово «сухой» иногда употребляли и в значении «постный», «скудный», что тоже могло стать поводом для прозвища. Однако наиболее вероятной остается связь с внешностью или характером, как и для большинства фамилий, образованных от качественных прилагательных.

Точных сведений о географическом распространении фамилии Сухина в открытых источниках мало, но по модели образования она типична для центральных и северных регионов России, где фамилии на -ин особенно частотны. Встречается она и на Украине, и в Белоруссии, что неудивительно: прозвище Сухой известно всем восточнославянским народам.