Фамилия Сухова — это женская форма фамилии Сухов, а потому её история напрямую связана с мужским прозвищем Сухой. Основа здесь — древнерусское прилагательное «сухой», которое в старину имело более широкий смысл, чем сейчас. Чаще всего так называли человека худого, сухощавого телосложения — «сухого» в прямом смысле слова. Но прозвище могло указывать и на характер: «сухим» величали черствого, бесчувственного или малообщительного человека, который не проявлял эмоций. Так что предок, давший начало роду Суховых, мог выделяться либо внешностью, либо нравом — и то и другое объяснение имеет право на жизнь.

Прозвище Сухой закреплялось за человеком как наиболее употребительное именование в быту, а уже от него по обычной для славян модели образовалась фамилия: Сухой → Сухов (чей? — сын Сухого) → Сухова для женщин и дочерей. Суффикс -ов указывает на принадлежность, и это один из самых распространённых способов формирования русских фамилий. Интересно, что фамилия не связана с конкретным ремеслом или местностью, а целиком построена на личной характеристике — такие прозвищные фамилии особенно ценны тем, что сохраняют портрет далёкого предка.

В документах середины XX века фамилия встречается в разных уголках страны, что говорит о её широком распространении. Например, в записях упоминаются Сухов Савва Алексеевич, родившийся в 1898 году в деревне Яслево Московской области, Сухов Федор Абрамович из села Черкасы Алма-Атинской области (1900 год) и Сухов Леонид Константинович из села Царевшина Самарской губернии (1903 год). Разброс географии — от Подмосковья до Средней Азии — показывает, что носители фамилии расселялись широко, но в каждом случае фамилия сохраняла память о прозвище родоначальника.

Точное время и место возникновения конкретной ветви Суховых установить без генеалогических изысканий нельзя: процесс формирования фамилий был длительным и не всегда привязан к одной местности. Но сама модель — от прозвища к фамилии через суффикс -ов — типична для центральной России, откуда фамилия, скорее всего, и пошла. Для носительницы фамилии Сухова это означает, что её родовая история уходит корнями в ту эпоху, когда личное прозвище было важнее официального имени, а по одному слову можно было узнать, каким человек был при жизни.