Фамилия Суховий звучит необычно для русского уха: не Сухов и не Суханов, а именно Суховий. Секрет в суффиксе, который выдает её украинское или южнорусское происхождение. Если фамилии на -ов/-ев отвечают на вопрос «чей ты?» (сын Сухого), то форма Суховий — это субстантивированное прилагательное. Так в старину говорили: «Суховий козак», «Суховий человек», то есть просто «сухой». Со временем прилагательное закрепилось как самостоятельное имя и передалось потомкам без дополнительного суффикса.

Прозвище Сухой, от которого всё пошло, было широко распространено в славянской среде. Чаще всего оно описывало внешность: худого, жилистого, поджарого человека без грамма лишнего веса. В крестьянской среде, где полнота считалась признаком достатка, худоба бросалась в глаза и легко становилась прозвищем. Но у прилагательного «сухой» был и второй смысловой пласт — характер. Сухим называли человека сдержанного, неэмоционального, чёрствого, лишённого мягкости и душевного тепла. В этом значении прозвище могло звучать неодобрительно, как насмешка над бесчувственностью.

Есть и третья версия, менее очевидная, но имеющая право на жизнь. В южных степных регионах, где воды всегда не хватало, «сухим» могли называть человека, жившего в засушливой, безводной местности. Такая привязка к ландшафту встречалась в прозвищах не реже, чем характеристика внешности. Однако для фамилии Суховий эта гипотеза выглядит слабее: обычно топографические прозвища получали пришлые люди, а коренное население и так знало, где кто живёт.

С точки зрения словообразования фамилия Суховий стоит в одном ряду с такими же адъективными фамилиями, как Благой, Толстой, Косой. В русской традиции они чаще оставались без изменений (вспомним хотя бы писателя Толстого), а вот на Украине прилагательные охотно переводили в разряд существительных с окончанием -ий/-ый. Поэтому Суховий — это, скорее всего, украинизированная форма, которая могла возникнуть на территории современной Украины или в южнорусских губерниях, где украинское влияние было сильным.

Написание через «ий» в конце — ещё один маркер. Если бы фамилия оформилась в великорусских землях, она бы звучала как Сухов или Сухой. Форма Суховий сохранила старую падежную модель прилагательного, что делает её ценной для историков языка. Сейчас носители фамилии встречаются в основном в Украине, Беларуси и в южных областях России, что подтверждает её региональное происхождение.

Сведений о дворянском происхождении фамилии нет. Скорее всего, предки Сухових были крестьянами, казаками или мещанами — теми, кто получал прозвища от соседей по внешним или поведенческим признакам. В документах XVII–XVIII веков такая фамилия встречается в реестрах запорожского казачества, но точных дат и имён первых носителей мы не знаем. Как и в случае с большинством народных фамилий, конкретная история каждого рода теряется в веках, но общая логика образования ясна: кто-то когда-то был сухим — телом или душой, — и это слово прилипло к нему навсегда.