Фамилия Сухов — одна из тех русских фамилий, которые образованы от прозвища, а не от имени или профессии. В её основе лежит прилагательное «сухой», и, казалось бы, всё просто. Но за этим словом в народной речи стояло не одно значение, а целых два, и оба вполне могли закрепиться за человеком.

Первое и самое очевидное значение — «худой», «сухощавый». Прозвище Сухой в этом случае указывало на особенности телосложения предка. Второе значение — переносное, характеризующее человека «чёрствого», «бесчувственного», малообщительного и неэмоционального. Согласитесь, разница между поджарым крестьянином и угрюмым молчуном велика, но прозвище для обоих звучало бы одинаково.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: к прозвищу Сухой добавили притяжательный суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей?». Сухов — значит «сын Сухого», «из рода Сухих». Такой тип фамилий был широко распространён в среде крестьян и посадских людей, поэтому искать в ней дворянские корни не стоит — это фамилия простого люда, что подтверждается и документальными записями.

Интересно, что в архивных документах середины XX века фамилия встречается в самых разных регионах, что говорит о её давнем и повсеместном распространении. Например, в метрических книгах упоминаются Сухов Савва Алексеевич, родившийся в 1898 году в деревне Яслево Московской области, Сухов Федор Абрамович (1900 год, село Черкасы Алма-Атинской области) и Сухов Леонид Константинович (1903 год, село Царевшина Самарской губернии). Этот разброс по губерниям лишний раз доказывает: прозвище Сухой было настолько живым и метким, что возникало независимо в разных местах.

Любопытно, что у фамилии Сухов есть «родственники» — однокоренные фамилии Сухин, Сухоедов, Сухоруков. Но если Сухин и Сухов происходят напрямую от прозвища, то Сухоруков и Сухоедов — это уже более сложные прозвища, описывавшие конкретную физическую деталь или привычку человека. Сухов же стоит особняком — это самое простое, «чистое» прозвище, за которым скрывается либо внешний облик, либо характер далёкого предка.