Фамилия Сухов, как и положено большинству русских фамилий, родилась из личного прозвища. Основой послужило прилагательное «сухой». В старину это слово имело более широкий смысл, чем сейчас, и чаще указывало не на погоду, а на внешность или характер человека. Сухим называли либо очень худого, либо, напротив, черствого и бесчувственного человека.

Прозвище Сухой было распространено повсеместно, потому что метко описывало человека. От него и пошла фамилия: потомки того, кого в округе величали Сухим, со временем стали писаться Суховыми. Суффикс -ов здесь указывает на принадлежность: «сын Сухого», «из рода Сухого». Это классическая русская модель, которая закрепилась в большинстве фамилий.

Интересно, что у этой фамилии есть «родственники», которые образовались от того же корня, но с другими суффиксами: Сухин, Сухотин, Суша. Они могли возникнуть независимо в разных местностях, но все они восходят к одному прозвищу. Это показывает, насколько живучей была эта характеристика в народной среде.

Точное место и время возникновения фамилии Сухов назвать сложно. Процесс формирования фамилий в России растянулся на несколько столетий, и в разных регионах он шел с разной скоростью. В документах XVII–XVIII веков фамилия уже встречается, но ее носители вряд ли были связаны родством — просто в каждом уезде находился свой Сухой.

Крестьянская среда, где прозвища были особенно цепкими, дала основную массу носителей этой фамилии. Позже фамилия распространилась и среди других сословий, но ее простое, «народное» происхождение чувствуется сразу. Сегодня Суховы встречаются по всей России, и каждый род имеет свою историю, которая начинается с одного меткого слова.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Сухов — это памятник живой народной речи. Она сохранила для нас то значение слова «сухой», которое в повседневном языке почти утрачено. Теперь мы говорим «сухой» о полотенце или ветре, а предки вкладывали в это слово куда более личный смысл.