Фамилия Суховых — редкий для русской ономастики случай, когда окончание «-ых» не просто суффикс, а ключ к происхождению. В русском языке фамилии на «-их» и «-ых» типичны для северных регионов (Архангельская, Вологодская области) и Сибири. Они образовывались от прилагательных во множественном числе родительного падежа и буквально означали «из семьи таких-то»: Суховых — «из семьи Сухих», то есть тех, кого прозвали Сухой.

Основа фамилии — прозвище Сухой. В древнерусском языке слово «сухой» имело не только прямое значение (не мокрый), но и переносное: так называли худощавого, высокого человека, либо того, кто был скуп на эмоции — «сухой» в общении. В словаре древнерусских прозвищ С. Б. Веселовского встречаются записи: крестьянин Сухой (XV век, Новгород) и помещик Сухой (XVI век, Тверь). Прозвище было распространённым, но фамилия Суховых — штучная, она фиксирует не отдельного человека, а целый род, «Сухих людей».

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму склонения. В современном русском языке такие фамилии не склоняются (Иван Суховых, к Ивану Суховых), но в прошлом, в говорах, они могли изменяться по падежам. Эта морфологическая черта — один из главных маркеров, по которому лингвисты определяют северное происхождение рода.

География фамилии узкая. По данным открытых телефонных справочников и архивов ЗАГС, основная масса носителей Суховых сосредоточена в Кировской области и Пермском крае. Это совпадает с зоной расселения, где фамилии на «-ых» особенно устойчивы. В центральной России и на юге форма «Суховых» почти не встречается — там преобладает вариант Сухов.

Версия о связи с ремеслом маловероятна: в отличие от фамилий Кузнецов или Мельников, «сухой» не обозначало профессию. Единственная гипотеза, которая выдерживает проверку, — прозвищная, по внешности или характеру предка. Если когда-нибудь найдут писцовую книгу XVII века по Вятке или Устюгу, скорее всего, именно там и отыщется первое упоминание рода Суховых.