Фамилия Сухин напрямую связана с прозвищем Сухой. В старину так могли назвать человека за внешность — худого, сухопарого, жилистого. Но у слова было и второе, переносное значение: «черствый», «бесчувственный», то есть человек сдержанный, не склонный к бурному проявлению эмоций. Какая из трактовок верна для конкретного предка, сказать уже невозможно, но обе они бытовали в народной речи.

Сама фамилия образована по самой распространенной в русском языке модели: от прозвища прибавили суффикс -ин. Этот суффикс указывал на принадлежность: Сухин — значит «сын Сухого», «из рода Сухого». Такая форма типична для фамилий, образованных от прилагательных и существительных, оканчивающихся на согласный или мягкий знак, и встречается повсеместно, в отличие от фамилий на -ов, которые чаще связаны с именами на твердый согласный.

Интересно, что прозвище Сухой давало начало не только фамилии Сухин. Однокоренные фамилии — Сухов, Суханкин, Сухонос, Сухоруков — возникали в разных регионах независимо друг от друга. Это говорит о том, что прозвище было живым и широко распространенным, а не привязанным к одной местности. В документах XVI–XVII веков встречаются упоминания крестьян и посадских людей с этим прозванием, что подтверждает его давнюю историю.

Отдельно стоит сказать о возможной связи с глаголом «сушить» или существительным «сухмень» (засушливая погода). Однако эта версия менее правдоподобна: прозвища, данные по погоде, встречаются реже, чем характеристики внешности или характера. Поэтому основная гипотеза — происхождение от личного прозвища, отражающего внешний облик или душевные качества первого носителя.

В современном употреблении фамилия не несет негативного оттенка, хотя исходное значение могло быть и нелестным. Как и многие русские фамилии, Сухин со временем утратила связь с прозвищем и стала просто родовым именем.