Фамилия Сухобок с первого взгляда читается как сложение двух основ: «сух» и «бок». В основе лежит прозвище, которое указывало на внешность человека. Прилагательное «сухой» в народной речи часто означало не отсутствие влаги, а крайнюю худобу, даже болезненность. Второй корень — «бок» — прямо указывал на телосложение. Получается, что прозвище Сухобок описывало очень худого человека, у которого, как говорили, «ребра наружу».

Однако такая прямолинейная трактовка не единственная. В старину худоба считалась не просто особенностью фигуры, а признаком бедности или тяжелой болезни. Дать ребенку прозвище, которое фиксировало бы этот недостаток, значило бы накликать беду. Поэтому существует более глубокая версия: Сухобок — это охранительное, обережное прозвище. Родители нарочно называли желанного, крепкого мальчика «сухобоким», чтобы обмануть злые силы. Считалось, что имя-оберег отведет от ребенка настоящую худобу и нужду, а сам он вырастет здоровым и сытым.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: прозвище Сухобок, состоящее из двух корней, перешло в фамилию без изменений, без добавления типичных суффиксов -ов или -ин. Такая бессуффиксная форма — редкий случай для русских фамилий, что делает её особенно интересной. Обычно так закреплялись прозвища, которые уже звучали как законченное слово и не требовали дополнительного оформления для указания на родство.

Стоит отметить, что фамилия не получила широкого распространения и остается довольно редкой. Встречается она преимущественно в центральных и южных регионах России, где были сильны традиции внутрисемейных прозвищ. Возможно, предки носителей этой фамилии были крестьянами или посадскими людьми, у которых прозвища часто отражали внешние черты или служили оберегами.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, например, Сухоруков или Сухопаров, то Сухобок выделяется именно своей образностью. Сухопаров указывает на сухость и пары (то есть на дряблость), а Сухобок — более конкретная, почти портретная характеристика. Это прозвище не просто констатировало факт, а несло в себе двойной смысл: и описание, и пожелание обратного.