Фамилия Сухобокова хранит память о прозвище дальнего предка — Сухобок. Это прозвище сложилось из двух слов: прилагательного «сухой» в значении «очень худой» и существительного «бок». Проще говоря, Сухобок — человек с худыми боками, и прозвище указывало на особенности внешности основателя рода.

На Руси худоба часто считалась признаком болезненности или бедности, поэтому у прозвища мог быть и другой смысл. Возможно, Сухобок — это охранительное внутрисемейное имя, оберег. Родители, надеясь, что сын вырастет здоровым и ни в чём не нуждающимся, нарочно называли его «худым», чтобы отвести от него настоящую беду. Такая практика была распространена в крестьянской среде: имя-оберег должно было обмануть злые силы.

Прозвище Сухобок закрепилось за человеком как основное именование, а со временем легло в основу фамилии. Форма Сухобокова — это притяжательное прилагательное с суффиксом -ов, отвечающее на вопрос «чей?»: сын, внук или потомок Сухобока. Такой способ образования типичен для русских фамилий, которые складывались в XV–XVII веках: сначала прозвище отца переходило к детям, а затем закреплялось за родом окончательно.

Сам корень «сух-» встречается во множестве русских фамилий — Суханов, Сухоруков, Сухомлинов, — что говорит о его широкой употребительности в прозвищах. Но сочетание с «боком» встречается реже, что делает фамилию Сухобокова заметной среди однокоренных. Вероятно, она бытовала в северных и центральных русских говорах, где слово «сухой» в значении «худой, тощий» было особенно распространено.

Фамилия не указывает на ремесло или сословие предка — она описывает человека, его внешность или, если верна версия с оберегом, пожелание ему здоровья. В этом её ценность как источника семейной истории: за ней стоит не должность и не земля, а живой портрет человека, жившего несколько веков назад.