Фамилия Сухоногова — женская форма фамилии Сухоногов, и её объяснение кроется в прозвище, которое давали человеку с характерной внешностью. Основа здесь прозрачна и складывается из двух корней: «сухо-» (в значении «худой, тощий, лишённый полноты») и «-ног-». Прямой смысл прозвища Сухоног — человек с худыми, тонкими ногами. В русских говорах слово «сухой» по отношению к частям тела часто означало не просто отсутствие влаги, а именно худобу, жилистость, отсутствие мясистости. Так могли прозвать высокого и поджарого крестьянина или, наоборот, человека, который из-за болезни или тяжёлой работы потерял телесную полноту в ногах.

Модель образования типична для русских фамилий: прозвище на -а/-о дало основу, к которой добавили патронимический суффикс -ов. Получилось Сухоногов — буквально «сын (или потомок) Сухонога». Фамилия эта недворянская, а крестьянская или посадская, и в этом её ценность: она прямо говорит о внешности предка, без намёка на сословную принадлежность. В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывали на географию или владение землёй, Сухоногов — бытовое, «уличное» прозвище, закрепившееся в документах.

Интересно, что фамилия эта встречается в основном на Русском Севере и в Поволжье, особенно в Архангельской, Вологодской и Кировской областях. Там, где суровый климат и тяжёлый физический труд, меткие прозвища по внешним признакам были особенно распространены. Встречается и вариант Сухоногий, но он редок — суффикс -ов оказался продуктивнее и вытеснил исходную форму прозвища в фамилиях.

В ономастике нет единого мнения, могло ли прозвище Сухоног иметь иной, не внешний смысл. Например, в некоторых говорах «сухой» означало «постный, нежирный», и прозвище могло относиться к человеку, который держал пост или был скуп на еду. Но эта версия менее убедительна: в подавляющем большинстве случаев составные прозвища с частью «ног» описывали именно физический облик (ср. Косоног, Кривоног, Белоног). Так что предки современных Сухоноговых, скорее всего, были людьми жилистыми, поджарыми — возможно, хорошими ходоками или работниками, чьи ноги не знали лишнего веса.