Фамилия Сухопаров — один из ярких примеров того, как русская фамилия рождается из меткого народного слова. В её основе лежит прозвище Сухопарый, которое в старину давали человеку тонкому, поджарому, сухощавому. Слово составное: корень «сух» указывает на отсутствие лишней плоти, а вторая часть связана с древним значением «парый» — то есть распаренный, размякший, полный. Получается образ человека, в котором «нет пару», нет полноты и дородности. Прозвище могли дать и просто худощавому от природы, и тому, кто исхудал после долгой болезни, — точный смысл угадать уже сложно.

Модель образования фамилии проста и типична для XVI–XVII веков: к прозвищу отца прибавили притяжательный суффикс -ов, и сын, внук или более дальний потомок Сухопарого стал писаться Сухопаровым. Такой способ — самый массовый в русской ономастике, он отвечал на вопрос «чей ты?»: Сухопаров значит «сын Сухопарого». Родовое прозвище закрепилось за семьёй и со временем превратилось в наследственную фамилию.

Первые письменные следы Сухопаровых ведут в Москву XVI века. В 1572 году в документах упомянут Григорий Никитин Сухопаров, занимавший должность подключника Хлебного дворца. Это не просто имя в списке: подключник отвечал за ключи от дворцовых кладовых, где хранились запасы зерна и муки. Должность ответственная и доверенная, а значит, уже тогда Сухопаровы не были крестьянами-новичками — они входили в дворцовую администрацию, в круг людей, приближённых к хозяйству государя.

Любопытно, что прозвищная основа оказалась живучей. От неё образовались и другие фамилии: Сухопаров, Сухопар, Сухопарый. Все они — родня, и все указывают на одну и ту же внешнюю примету предка. В этом смысле фамилия Сухопаров не уникальна по словообразованию, но сам образ сухопарого человека — колоритная деталь, которая сразу рисует портрет: жилистый, сухой, выносливый.

Точное место и время возникновения фамилии сейчас уже не установить: фамилии складывались постепенно, и одно и то же прозвище могло независимо закрепиться в разных регионах. Но ранняя московская фиксация 1572 года позволяет говорить, что род Сухопаровых известен как минимум четыре с половиной столетия. Фамилия сохранила для нас живое народное слово, которое сегодня почти вышло из обихода, — и в этом её ценность как памятника русского языка и бытовой культуры.