Фамилия Сухорада звучит настолько прозрачно, что её значение угадывается сразу: «сухая рада». Но за этой простотой скрывается несколько разных историй, и выбор между ними зависит от того, где именно жили предки.

Слово «рада» в украинском и белорусском языках означает не только совет или собрание (как в «рада» — орган власти), но и «заботу», «хлопоты», «попечение». В говорах западных регионов «рада» могла означать и «совещание», и даже «свадьбу» в переносном смысле. Соответственно, «сухая рада» — это прозвище для человека, который не даёт советов, не участвует в общих делах, держится в стороне. Или для того, чьи советы «сухи», то есть бесполезны, не приносят плодов. Такое прозвище могли дать нелюдимому, замкнутому человеку.

Версия вторая, менее очевидная, но тоже имеющая право на жизнь: «рада» как «радость», «отрада». Тогда «сухорада» — это «сухая радость», то есть радость без чувства, без души, формальная. Прозвище для человека скупого на эмоции или для того, кто умеет радоваться только «насухо», без лишних проявлений. Однако эта версия слабее, так как в славянских языках «радость» и «рада» — разные корни.

Третий вариант, более прозаичный, связан с географией. В украинских и южнорусских говорах «рада» — это не только совет, но и поляна, выгон, место сбора скота. «Суха рада» — сухой луг, непригодный для пастьбы. Прозвище мог получить человек, живший на таком бесплодном участке, или же переселенец с хутора с названием Сухая Рада.

Фамилия образована по типичной восточнославянской модели — от прозвища без дополнительного суффикса. Форма Сухорада — это основа в чистом виде, застывшее прозвище, которое стало фамилией. Такое часто встречается на Украине и в Белоруссии, где фамилии на -а (без -ов/-ин) — обычное дело. В России она могла «обрусеть» до Сухорадов, но исходный вариант сохранился.

Географически фамилия тяготеет к западу и югу России, а также к Украине. Встречается в Курской, Белгородской, Воронежской областях — то есть в зоне, где смешивались русские и украинские диалекты. Встречается и у поляков (Suchorada), но там корень скорее всего тот же — от «rada» в значении «совет».

Итак, предки носителя фамилии Сухорада с большой вероятностью жили на юго-западе России или на Украине, а их прозвище могло означать либо «нелюдимого человека», либо «жителя сухой поляны». Обе версии имеют под собой реальную основу, и выбрать одну без знания конкретной семейной истории невозможно.