Фамилия Сукнева — это след прозвища, которое носил дальний предок. В основе лежит украинское слово «сукня», то есть «платье». Так могли прозвать портного, торговца готовым платьем или человека, который по бедности донашивал женскую одежду. Есть и вторая версия, менее вероятная: прозвище Суконь могло произойти напрямую от слова «сукно» — шерстяной валяной ткани. Тогда оно попадает в разряд «профессиональных» именований и указывает на ремесло: Сукнем могли называть торговца сукном или ткача, работавшего на суконном заводе.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Сукнева — это «дочь или жена Сукни». Сама основа Сукня — это усечённая форма прозвища, типичная для украинской и южнорусской традиции. Потомок человека с таким прозвищем со временем закрепил за собой фамилию, и она перешла в женский род.

Интересно, что написание фамилии двоится: встречается и Сукнева, и Сукнёва. Это не ошибка, а отражение того, как в разных регионах произносили и записывали одну и ту же основу. Ударение могло падать на второй слог, отсюда и «ё» в некоторых документах.

Среди носителей фамилии есть фигура, которая добавляет ей исторического веса. Михаил Иванович Сукнев, родившийся в 1919 году, — кадровый военный, подполковник в отставке, член военно-научного общества при Новосибирском окружном Доме офицеров, писатель и краевед. Начиная с 1964 года он вместе с отцом, И.Л. Сукневым, членом РКП(б) с марта 1917 года, собирал материалы по истории Гражданской войны на Алтае. То есть фамилия здесь связана не только с ремеслом, но и с семейной памятью о драматических событиях начала XX века.

Так что за простой на первый взгляд фамилией стоит сразу несколько историй: и о ткацком деле, и о портновском мастерстве, и о людях, которые сохраняли для потомков живую память о прошлом.