Фамилия Суковатиков — редкий случай, когда прозвище почти полностью сохранило свою звуковую форму, лишь обрастая типичным русским суффиксом. В основе лежит слово «суковатый» — то есть сучковатый, с множеством сучьев. Так в говорах называли кривое, узловатое дерево или предмет, а в переносном смысле — человека неуживчивого, строптивого, «с сучком» в характере. В словаре Даля «суковатый» прямо соотносится с «задорным» и «сварливым», так что прозвище могло отражать не внешность, а нрав.

Модель образования проста: от прилагательного «суковатый» через суффикс -ик (носитель признака) получилось прозвище Суковатик — «тот, кто суковат». А затем стандартная фамильная прибавка -ов дала Суковатиков. Суффикс -ик в прозвищах встречается реже, чем -к- или -ец, что делает эту фамилию заметной на фоне более частых Суковатых или Суковаткиных.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, особенно к Вологодской и Архангельской областям, где диалектное слово «суковатый» было в ходу. Встречаются варианты написания через «а» — Сакаватиков, но это редкая искажённая форма, возникшая из-за акающего произношения.

Социальный контекст: носители фамилии почти наверняка происходят из крестьянской или ремесленной среды. Прозвище не могло возникнуть в дворянской среде — слишком оно бытовое и даже снисходительно-насмешливое. Предки Суковатиковых, скорее всего, были плотниками, лесорубами или просто людьми с крутым нравом, которых за глаза называли суковатыми.

В ономастических справочниках фамилия не значится среди массовых, что подтверждает её локальный характер. По переписям XIX века единичные Суковатиковы фиксируются в Вятской губернии — возможно, там и сложилось ядро рода.