Фамилия Суковаткина происходит от прозвища Суковатка, которое в восточноевропейских говорах обозначало примитивную борону. Это несколько разрубленных вдоль кусков елового ствола, связанных между собой так, что сучки торчали наружу. Такое орудие использовали для рыхления почвы, и оно было распространено у народов Восточной Европы задолго до появления более совершенных сельскохозяйственных инструментов. Скорее всего, основатель рода Суковаткиных занимался земледелием, и прозвище закрепилось за ним по роду занятий.

Но есть и другая версия, менее очевидная. Слово «суковатка» в переносном смысле могло указывать на внешность человека — например, на сутулость или некую угловатость фигуры, напоминающую корявый сук. В таком случае прозвище носило бытовой, описательный характер и не имело отношения к ремеслу. Обе гипотезы имеют право на существование, но первая выглядит правдоподобнее: прозвища, образованные от названий орудий труда, встречаются в русской ономастике чаще, чем метафоры внешности, и они прочнее закреплялись в крестьянской среде.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Суковаткин — это «сын Суковатки» или «человек из рода Суковатки». Такая модель образования фамилий типична для северных и центральных русских говоров, где притяжательные прилагательные с этим суффиксом были особенно распространены. Женская форма Суковаткина, соответственно, — это либо жена, либо дочь Суковаткина.

Интересно, что однокоренные фамилии — Суковатов, Суковатицын, Суков — встречаются реже и имеют ту же основу, но разное оформление. Это говорит о том, что слово «суковатка» бытовало локально, а фамилия закрепилась в конкретных регионах, где такая борона была в ходу. Сейчас фамилия Суковаткина не частотна, но её носители встречаются по всей России, что типично для фамилий, ушедших из деревни в город в XX веке.