Фамилия Сулукова образована по самой распространённой в русском языке модели — с помощью патронимического суффикса -ов, указывающего на принадлежность: «чей?» — Сулуков, дочь или жена Сулукова. Основа здесь — Сулук, а это, скорее всего, тюркское мужское личное имя или прозвище.

Вероятнее всего, в основе лежит тюркское слово «сулу» — красивый, прекрасный. В таком случае Сулук — это человек, которого за красоту (внешнюю или душевную) прозвали «красавчиком» или «красивым». Уменьшительно-ласкательный суффикс -ук (как в именах Айтук, Каратук) придаёт прозвищу оттенок близости или нежности. В казахском, башкирском, татарском языках слово «сулу» (с разными диалектными вариантами) активно используется в личных именах — например, Сулу, Сулушаш. Так что предок носителей фамилии мог получить имя-пожелание красоты или просто быть заметным внешне человеком.

Менее распространённая, но возможная версия — связь с тюркским «сулук» (влажный, сырой) или с гидронимом (названием реки или родника). В тюркской топонимике много названий вроде Сулук, Сулуколь — «водное место». Тогда прозвище могли дать человеку, жившему у воды или возле сырого оврага. Однако для личного прозвища этот вариант менее характерен: «красивый» — куда более естественное именование для человека.

Географически фамилия Сулукова встречается в регионах с давним тюркским населением: в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской, Челябинской областях, а также на Северном Кавказе (у балкарцев и карачаевцев). В русских переписных книгах XVII–XVIII веков её практически нет, что подтверждает: фамилия вошла в обиход поздно, в основном после крещения тюркских народов, когда родовые имена закреплялись в документах.

С точки зрения словообразования фамилия необычна тем, что сохранила тюркскую основу в чистом виде, без переосмысления. Никакой «утки» или «сулака» (рыбы) — корень прозрачен для носителей тюркских языков, а для русского уха звучит экзотично. Это типичный случай, когда фамилия — прямой ключ к этническому происхождению предков.