Фамилия Сулова — это типичный пример того, как короткое имя или прозвище, дающее начало роду, обрастало семейной историей. В её основе лежит личное имя Суло или Сул, а суффикс -ов указывает на принадлежность: Сулов буквально значит «сын Сула» или «из семьи Сула». Такую модель образования фамилий в русском языке называют «притяжательной», и она была самой распространённой на Руси.

Спор о происхождении самого имени Суло — самый интересный момент. Здесь сталкиваются как минимум три языковые традиции. Первая версия ведёт нас к финно-угорским народам, прежде всего к финнам и карелам. У них имя Суло (Sulo) живо до сих пор, а его значение связано с понятиями «обаяние», «изящество» или, по другой трактовке, с корнем sulho — «жених». Учитывая, что русский Север и Карелия веками соседствовали, такое заимствование вполне реально.

Вторая гипотеза отсылает к тюркским корням. Имя Сул могло означать принадлежность к тюркскому племени сул, а в переносном смысле — «здоровый, крепкий». В некоторых диалектах это слово имело значения «левый» или «год», что делает трактовку ещё более многозначной. Однако эта версия выглядит менее убедительной для фамилии с русским суффиксом -ов, если только предки не жили в зоне активных русско-тюркских контактов.

Наконец, славянская версия. Здесь имя Сул или Суло могло быть краткой формой древнего дохристианского имени Сулимир. Оно составное: первая часть связана с глаголом «сулить» (обещать), вторая — с «миром». Получается, что Сулимир — это «тот, кто сулит, обещает мир». В обиходе длинное имя сокращали до Сул или Суло, и оно закреплялось за человеком как самостоятельное. С той же основой связано и прозвище Суло, которое могли дать человеку за его привычку давать обещания или, наоборот, за умение их сдерживать.

Разобраться, какая из версий верна для конкретной семьи, можно только по географии предков. Если родословная тянется из северных областей России или из Карелии — финно-угорский след наиболее вероятен. Если фамилия встречается в Поволжье или на Урале, стоит присмотреться к тюркской версии. А вот для центральных и южных русских земель естественнее выглядит славянское происхождение от прозвища или сокращённого имени.

Как бы то ни было, фамилия Сулова прошла стандартный путь: имя или прозвище главы семьи закрепилось за его детьми и домочадцами, а затем перешло к внукам и правнукам. Сегодня она хранит память о человеке, который жил несколько столетий назад и о котором мы знаем только одно — его звали Суло или Сул.