Фамилия Сумарокины — один из тех случаев, когда на первый взгляд прозрачная основа обманчива. Если отбросить фамильный суффикс -ин (указывающий на принадлежность: «чей?» — сын Сумарока), остаётся корень, который не встречается в современных русских именах. Кем был тот самый Сумарок? Здесь открывается простор для версий, и ономасты обычно выбирают из двух.

Первая и самая распространённая гипотеза связывает прозвище Сумарок с тюркским «су» (вода) и «мар» (змея) или с иранским «смар» (счёт, число). Но для русской почвы убедительнее выглядит версия от глагола «сумарок(атъ)» — в рязанских и тульских говорах так называли нелюдимого, угрюмого человека, который «сумрачит», то есть ходит хмурым. Похожий корень дал слово «сумрак», и прозвище могло закрепиться за человеком с тяжёлым, необщительным нравом. В этом случае фамилия — чисто русская, образованная по модели «прозвище + -ин», как Смирнов или Молчанов.

Вторая версия, менее вероятная, но упрямо кочующая из статьи в статью, — от греческого имени Симон через народную форму Сумарон. Однако для этого пришлось бы допустить цепочку фонетических изменений, не подкреплённых реальной диалектной практикой. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Сумароковы и Сумарокины последовательно выводятся из прозвища, а не из календарного имени.

Обратите внимание на суффикс: в отличие от более частого -ов/-ев, фамилия на -ин встречается реже и обычно указывает на происхождение от существительного с основой на -а или -я (Сумарок — как Сокол → Соколин, но не Соколов). Это дополнительный аргумент в пользу того, что прозвище было именно Сумарок, а не Сумароко.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России. В дореволюционных переписях Сумарокины фиксировались в основном в Тульской и Рязанской губерниях, что совпадает с ареалом бытования глагола «сумарокить». Сословная принадлежность была разной: встречались и крестьяне, и купцы, и мелкопоместные дворяне (хотя знаменитый поэт Александр Сумароков носил вариант на -ов, а не -ин, и его род к Сумарокиным прямого отношения не имеет). Таким образом, носитель фамилии Сумарокин почти наверняка ведёт род от человека, которого в XVI–XVII веках прозвали Сумароком за угрюмый нрав или, реже, за привычку «сумарокить» — хмуриться и молчать.