Фамилия Сумятова происходит от прозвища Сумята, а то, в свою очередь, от нарицательного «сумятица». Это слово в старину означало суматоху, тревогу, переполох. Логика тут простая: прозвище Сумята закреплялось за человеком суетливым, беспокойным, который то и дело попадал в переделки или сам их создавал вокруг себя. Такого человека могли и уважительно считать энергичным, и с лёгкой насмешкой — неусидчивым, но в любом случае прозвище оказывалось цепким и запоминающимся.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: к основе прозвища Сумят- добавили суффикс -ов-, а затем родовое окончание -а. Получилась форма притяжательного прилагательного, которая отвечает на вопрос «чей?» — то есть сын Сумяты. Со временем эта форма застыла и превратилась в фамилию, которую стали передавать по наследству уже безотносительно к характеру конкретного человека.

Интересно, что прозвища от слов, описывающих суету и беспокойство, в русской ономастике не редкость. Тот же корень мы видим в глаголе «сумятиться» — суетиться, метаться. Родственными по смыслу можно считать фамилии вроде Суетов или Суматохин, хотя они образованы от других основ. А вот Сумятов (и женская форма Сумятова) сохранил более архаичный, разговорный вариант слова, который сегодня почти вышел из живого употребления.

Про сословие носителей фамилии сказать что-то определённое сложно. Прозвища такого типа бытовали в крестьянской и посадской среде, но не только: их могли дать и служилым людям, и ремесленникам. Фамилия фиксируется в документах разных регионов, что говорит о её распространённости, но точной географической привязки к одному уезду или губернии нет.

В написании фамилии тоже есть своя особенность. Ударение обычно падает на второй слог — Сумя́това, хотя в некоторых говорах возможно смещение. Сама форма с суффиксом -ов- указывает на то, что фамилия сложилась в великорусской традиции, где такие модели преобладали, в отличие от украинских или белорусских земель, где чаще встречались бы формы на -енко или -ук.

Если коротко отвечать на вопрос, что значит фамилия Сумятова, — это «дочь или потомок Сумяты», то есть человека, чьё прозвище напоминало о суматохе. Сегодня фамилия звучит немного старомодно, но именно это и делает её ценной: она сохранила живое слово, которое когда-то точно и метко описывало человеческий характер.