Фамилия Сурмятова — женская форма фамилии Сурмятов, и её разбор стоит начать с мужского варианта, чтобы не гадать на кофейной гуще. Основа здесь — слово «сурмята» или «сурмятник». В русских говорах «сурьма» (или «сурма») — это не только химический элемент, но и краска для бровей и ресниц, а также, по Далю, «черная краска, крашенина». Отсюда и прозвище Сурмята — так могли назвать человека, который занимался окрашиванием тканей, торговлей красителями или просто носил черную одежду. Суффикс -ят- в подобных прозвищах (ср. Косой — Косыта, Гуля — Гулята) указывал на носителя характерного признака, причём часто в уменьшительно-пренебрежительном ключе. То есть Сурмята — не мастер-сурьмяных дел, а скорее «тот, кто с сурьмой связан», возможно, подмастерье или мелкий ремесленник.

Модель образования проста: прозвище Сурмята → притяжательное прилагательное Сурмятов («чей?» — сын Сурмяты) → фамилия. Суффикс -ов стандартен для русских фамилий, образованных от основ на твёрдый согласный. Географически фамилия Сурмятовы встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Тамбовской и Рязанской областях, что косвенно подтверждает бытовой, а не книжный характер прозвища — в этих местах было развито кустарное производство и окраска тканей.

Есть и вторая, менее очевидная версия: «сурмята» могло быть отголоском тюркского «сур» (серая, пепельная масть) или татарского «сурмэ» (сурьма, краска для глаз). Но она слабее, так как в русских документах XVI–XVII веков встречаются именно прозвища на -ята от русских корней, а не прямые заимствования. Скорее всего, предок носительницы фамилии был ремесленником или торговцем, связанным с красильным делом, — небогатым, но с узнаваемым занятием, которое и закрепилось в родовом имени.