Фамилия Сурабеков — редкий пример, где сходятся сразу две языковые традиции: тюркская основа и русский патронимический суффикс. Вглядимся в её строение: корень «Сурабек» плюс суффикс «-ов», который в русских фамилиях обычно означает «чей?» — то есть «сын Сурабека» или «потомок Сурабека». А вот имя Сурабек составное, и его смысл прозрачен для тех, кто знаком с тюркской ономастикой.

Первая часть, «Сур», восходит к арабскому «Сура» — «образ», «вид», или к персидскому «сур» — «праздник», «пир». В тюркских языках это слово могло также означать «красивый», «сияющий». Вторая часть, «бек», — классический тюркский титул, означающий «господин», «князь», «вождь». В составе имени «бек» подчёркивало знатность, благородство или просто пожелание, чтобы мальчик вырос уважаемым человеком. Таким образом, имя Сурабек можно перевести как «сияющий господин» или «князь праздника».

Фамилия Сурабеков почти наверняка осетинская по происхождению, хотя её основа — арабско-тюркская. В осетинском именослове, особенно у дигорцев и иронцев, немало имён с компонентом «бек», заимствованных в ходе многовековых контактов с кавказскими и тюркскими народами. У осетин фамилии на «-ов» — стандартный способ русификации (как у Козаевых, Дзагоевых, Царикаевых). Поэтому Сурабеков — это не случайный пришлый элемент, а органичная часть осетинской фамильной системы, где имя предка закрепилось с русским суффиксом.

Интересно, что фамилия эта крайне локальна. По данным современных справочников, основная масса носителей сосредоточена в Северной Осетии, особенно в селениях Дигорского ущелья. Встречается она и у осетин, живущих в других регионах России, но за пределами Кавказа — редкость. Социально предки Сурабековых, скорее всего, были не из высшей знати (хотя «бек» в имени на это намекает), а из крепких крестьян или воинов-всадников — в осетинском обществе имя с титулом давали не только князьям, но и людям, проявившим доблесть.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Сурабеков стоит в одном ряду с Сураевым, Сурановым, Сурхаевым. Но разница в суффиксе: «-беков» указывает на конкретное сложное имя, а не на прозвище. В русском написании фамилия устойчива, без вариантов вроде Суребеков — ударение падает на последний слог: Сурабекóв.