Фамилия Сурдушкин — редкий случай, когда исходное слово почти вышло из живого языка, но оставило след в прозвищах и фамилиях. Корень здесь — «сурдуш» или «сурдушка». В русских говорах, особенно в южных и западных регионах, «сурдушкой» называли глухого человека или того, кто притворяется глухим. Слово восходит к тюркскому «сурд» (глухой) через посредство украинского или белорусского языков, где «сурдуш» — это простоватый, нерасторопный человек. Прозвище Сурдушка давали тому, кто плохо слышал, или насмешливо — тому, кто не откликался на зов.

Модель образования типична для русских фамилий: основа Сурдушк- плюс суффикс принадлежности -ин. Суффикс -ин указывает на прямое родство: «чей?» — сын Сурдушки. Такая форма характерна для фамилий, возникших в среде крестьян и посадских людей, где прозвища на -ка, -ушка легко переходили в фамилии на -ин. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще образовывались от полных имен или названий профессий, Сурдушкин — это «сын того, кого звали Сурдушка».

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским территориям: Курская, Воронежская, Ростовская области, а также восток Украины. Встречается редко, что подтверждает её диалектное происхождение. В переписных книгах XVII–XVIII веков можно найти однокоренные прозвища — Сурдуш, Сурдуха, но сама фамилия Сурдушкин фиксируется позже, в XIX веке, в основном в мещанских и крестьянских сословиях.

Интересно, что в некоторых говорах «сурдуш» имело иное значение — так называли вид верхней одежды, длинный плащ (от французского «surtout» через польский). Однако для фамилии эта версия менее вероятна: прозвище по одежде (Суртук, Сюртуков) обычно звучало бы иначе и не давало бы уменьшительной формы «Сурдушка». Поэтому основная гипотеза — антропонимическая, от физического недостатка или особенности поведения.

В современном русском языке фамилия Сурдушкин остаётся малочисленной. Её носители — потомки тех, кого в деревне прозвали за глуховатость или неспешность. Фамилия не дворянская, не купеческая, а народная, бытовая, что и делает её ценной для изучения живой речи и местных диалектов.