Фамилия Сурев — редкий пример, где суффикс -ев скрывает не отчество, а, скорее всего, прозвище. В русской модели фамилий на -ов/-ев обычно лежит имя отца: Петров — сын Петра. Но основа «Сур» в русских святцах не встречается, поэтому искать здесь крестильное имя бесполезно.

Самая вероятная версия связывает фамилию с прозвищем Сур. В южнорусских и украинских говорах «сур» или «сура» — это пасмурная, хмурая погода, а также нелюдимый, угрюмый человек. Прозвище Сур могли дать человеку с тяжелым характером, молчуну или тому, кто «смотрит исподлобья». Суффикс -ев в этом случае работает как обычный притяжательный: «сын Сура» или «из семьи Сура».

Есть и вторая, менее очевидная, но более редкая версия. В тюркских языках (татарском, башкирском) «сур» означает «серый», «сивый», а также «слепой» или «глухой». В зонах русско-тюркского пограничья (Поволжье, Урал) прозвище Сур могло означать либо человека с седыми волосами, либо — в переносном смысле — того, кто «не видит» или «не слышит» очевидного. Эта версия правдоподобна для семей, чьи предки жили в смешанных этнических областях.

Географически фамилия Сурев встречается крайне рассеянно. В дореволюционных списках она не была массовой ни в одной губернии. Небольшие очаги заметны в бывшей Воронежской губернии (где говор «сур» как раз в ходу) и в Приуралье. Если ваши предки — из этих мест, обе версии имеют равные шансы.

Словообразовательно фамилия проста: корень «сур-» и типовой суффикс -ев, указывающий на принадлежность. Никаких редких формантов вроде -ич или -ский здесь нет, что говорит о крестьянском или мещанском происхождении носителей — фамилии на -ов/-ев в массе своей закрепились за непривилегированными сословиями в XVIII–XIX веках.

Среди однокоренных фамилий — Сурков, Сурин, Сураев. Сурев стоит особняком: если Сурков, скорее всего, от прозвища Сурок (зверек), то Сурев напрямую от «сур» без уменьшительного суффикса, что реже и указывает на более прямое, неласковое прозвище предка.