Фамилия Сурко — редкий случай в русской ономастике, где модель образования говорит о происхождении почти безошибочно. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, -ин или -ский, форма Сурко — это типичная украинская или белорусская фамилия без суффикса, так называемая «патронимическая» или «прозвищная» усечённая форма. Если бы предок был из центральной России, фамилия звучала бы как Сурков или Суркин. А здесь основа — Сурк- — просто застыла в именительном падеже, что характерно для восточнославянских земель, особенно для левобережной Украины и юга Беларуси.

В основе лежит прозвище Сурко. В русских говорах «сурок» — это и зверёк, и переносное прозвище для сонного, вялого или ленивого человека (по аналогии с животным, впадающим в спячку). Однако у прозвища мог быть и более конкретный смысл: «сурком» иногда называли человека с большими щеками или того, кто постоянно зевает. В украинском языке слово «сурок» звучит так же, но могло обозначать и нечто иное — например, деталь одежды или орудие труда, но эта версия менее убедительна, потому что зооморфные прозвища (от названий животных) в крестьянской среде были массовыми и естественными.

Версия о том, что Сурко — это форма от крестильного имени Сур (встречается в святцах как редкое имя), возможна, но маловероятна. Имя Сур никогда не было распространено, и уменьшительное от него скорее звучало бы как Сура или Сурка, а не Сурко. Поэтому основная гипотеза — прозвище от «сурка».

Фамилия не принадлежала дворянству или духовенству. Сурко — это фамилия крестьянская или казацкая. На Украине она встречается в реестрах запорожских казаков XVIII века, где прозвища часто становились фамилиями в неизменной форме. В метрических книгах XIX века Сурко фиксируется в Полтавской, Черниговской и Харьковской губерниях, а также в Могилёвской губернии Беларуси. В современной России эта фамилия редка и обычно указывает на корни носителя в украинском или белорусском регионе.

Любопытная деталь: в некоторых говорах псковской группы встречается слово «сурка» в значении «ворчун», что добавляет ещё один оттенок значения. Но это локальная версия, не отменяющая основной зооморфной гипотезы. Так что, если вы Сурко, ваш предок с высокой вероятностью был человеком из малороссийских или белорусских земель, получивший прозвище за неторопливый нрав — и фамилия закрепилась именно в той форме, как её произнесли впервые.