Фамилия Суровенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, и её основа, на первый взгляд, прозрачна: она происходит от прозвища или прилагательного «суровый». Но за этой простотой скрывается несколько возможных путей возникновения, и выбор между ними зависит от того, какой смысл вкладывали в слово предки.

Суффикс -енко в украинской ономастике — это, как правило, указание на сына или потомка человека, названного в основе. То есть Суровенко — это «сын Сурового» или «потомок того, кого прозвали Суровым». Однако прозвище «Суровый» в старину не обязательно означало «сердитый» или «неприветливый». В южнорусских и украинских говорах слово «суровый» имело и другие значения: «сырой, необработанный» (например, суровое полотно — небелёное), «грубый» (о ткани или характере), а также «суровый» в смысле «настоящий, подлинный» (суровый мужик — крепкий хозяин). Прозвище могли дать ткачу, работавшему с суровьём (неотбеленной пряжей), или человеку с грубым, неуступчивым нравом.

Менее очевидная, но вполне реальная версия — связь с географическим названием. В Беларуси и на западе России встречаются топонимы вроде Суров, Сурово, Суровка. Если предок происходил из такого места, его могли прозвать «Суровый» или «Суровец», а потомки уже получили фамилию Суровенко. В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилия Суровенко встречается не только на Украине, но и в южных областях России, где переселенцы часто получали фамилии по месту выхода.

Написание фамилии с буквой «о» во втором слоге (Суровенко, а не Суравенко) указывает на устойчивое ударение на второй слог — «Сурове́нко». Это типично для фамилий украинского происхождения, где ударение в суффиксе -енко часто фиксированное. В дореволюционных метрических книгах можно встретить варианты «Суровенков» — так фамилию русифицировали, добавляя русский суффикс -ов, что делали при переезде в центральные губернии.

Таким образом, предок Суровенко мог быть либо человеком с суровым характером или грубой внешностью, либо мастером по обработке сурового полотна, либо выходцем из села с похожим названием. Точный ответ дала бы только история конкретной семьи, но все три пути — реалистичные и типичные для восточнославянской антропонимии.