Фамилия Суровин образована от прозвища или нецерковного имени Суровой. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Суровин буквально значит «сын Сурового» или «человек из рода Сурового». Такая модель типична для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин часто вытесняли южнорусские -ов.

Корень здесь — прилагательное «суровый». В древнерусском языке у этого слова был более широкий спектр значений, чем сегодня. «Суровый» — не обязательно «сердитый» или «жестокий». В говорах и диалектах «суровый» означало «сырой, неварёный» (суровое мясо, суровая нить — то есть неотбелённая, необработанная). Прозвище Суровой могли дать человеку с грубоватым, неотёсанным нравом, но с тем же успехом — ткачу, работавшему с неотбелённым полотном, или даже крестьянину, предпочитавшему есть сырую пищу (такое случалось в глухих лесных деревнях).

В ономастике фамилия Суровин нечастая. Словарь русских фамилий Б. Унбегауна относит её к группе фамилий, образованных от качественных прилагательных, но без привязки к конкретной местности. По данным современных телефонных справочников, Суровины чаще встречаются в Вологодской, Костромской и Архангельской областях — что косвенно подтверждает версию о северном происхождении: именно в этих краях слово «суровый» в значении «сырой, необработанный» сохранялось дольше всего.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: от гидронима Сура (река в Поволжье) с суффиксом -ов- и последующим -ин. Но в таком случае фамилия писалась бы как Суровин или даже Суранов, а не Суровин. Поэтому основная гипотеза — прозвищная, от бытового или характерологического признака.