Фамилия Сурович напрямую связана с прозвищем Суровый. В старину так могли назвать человека непоседливого, смелого или, наоборот, вспыльчивого и неуживчивого — лексическое значение слова «суровый» в диалектах было шире современного и включало оттенки «дикий», «угрюмый», «сердитый». Однако у этого прозвища была и другая, менее очевидная сторона, которая меняет привычную картину.

Дело в том, что в древнерусском языке существовало отдельное слово «суровьский» — так называли товар, привозимый купцами из Сурожа (современный Судак в Крыму). Сурожане вели оживленную торговлю с Московским государством, и их шелка, парча и другие дорогие ткани ценились на вес золота. Поэтому прозвище Суровый вполне могло относиться к «профессиональным» именованиям: так закреплялось указание на деятельность человека. В этом случае основатель рода Сурович был не вспыльчивым боярином, а зажиточным купцом, торговавшим привозными сурожскими тканями.

Сам суффикс -ич в фамилии указывает на отчество: он отвечал на вопрос «чей ты?» и означал «сын такого-то». Сурович — это буквально «сын Сурового». Такая модель образования была широко распространена в западных и юго-западных землях Руси, а также у шляхты, поэтому фамилия с этим суффиксом чаще встречается в белорусском и украинском ареале, чем в северорусском, где преобладали формы на -ов и -ин.

Какая из двух версий правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но вторая — с купцом и сурожским товаром — объясняет не только прозвище, но и его устойчивость. Прозвище по характеру легко могло закрепиться за человеком, но «профессиональное» именование чаще передавалось детям и внукам как указание на род занятий. Впрочем, не исключено, что в разных ветвях рода фамилия возникла независимо: у кого-то предок был сердитым, а у кого-то — торговым человеком.

Со временем прозвище Суровый стало наиболее употребительным именованием человека, а затем легло в основу фамилии. Потомок того, кого звали Суровым, получил фамилию Сурович — и она закрепилась за родом.