Фамилия Сурменов — довольно редкая, но прозрачная по происхождению. Она образована от прозвища или нецерковного имени Сурмен, а тот, в свою очередь, — от слова «сурма» или «сурьма». В русском языке сурьмой (в старом произношении — сурма) называли черную краску, которой чернили брови, волосы или выделывали кожу. Таким образом, Сурменом могли прозвать человека, который занимался окрашиванием — либо красильщика тканей и кож, либо того, кто носил черную бороду и усы, густо накрашенные сурьмой. В южных и восточных говорах слово «сурма» также означало «черный, как смоль», и прозвище могло закрепиться за смуглым черноволосым человеком.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Сурменов — сын Сурмена. Фамилия закрепилась в среде крестьян и посадских людей, где прозвища по внешности или ремеслу были обычным делом. Интересно, что основа «сурм-» встречается и в других славянских фамилиях — Сурмин, Сурмач, — но Сурменов выделяется именно формой с суффиксом -ен, что может указывать на вариант имени Сурменя (уменьшительно-ласкательная форма) или на влияние тюркских языков, где «сурмен» могло означать «свинцовый» или «темный».

Географически фамилия чаще всего встречается в Поволжье и на Урале — в местах, где было развито кожевенное и красильное дело. Встречаются Сурменовы и среди старообрядцев, которые нередко сохраняли архаичные прозвища. Единой дворянской ветви у фамилии нет: это типичная фамилия ремесленников и крестьян, получившая распространение после отмены крепостного права. Если ваш предок носил такое прозвище, скорее всего, он был либо мастером по окраске, либо выделялся густой чернотой волос и бороды, что в деревне сразу бросалось в глаза.