Фамилия Суровягина — редкий пример того, как одно прозвище, Суровяга, породило целый веер возможных историй. Разбираем её по косточкам.

Словообразовательная модель проста и прозрачна. В основе лежит прозвище Суровяга, к которому добавили типичный русский притяжательный суффикс -ин, обозначающий принадлежность: «чей?» — Суровягин. Форма Суровягина — это женский вариант фамилии или указание на принадлежность жене или дочери главы семьи. Сам суффикс -яга в прозвище — характерная черта народной, разговорной речи, он придаёт слову фамильярный, а иногда и пренебрежительный оттенок (сравните: работяга, деляга, бродяга). Это сразу говорит о том, что прозвище родилось не в канцелярии, а в живой среде — скорее всего, в крестьянской или купеческой.

Первая и самая очевидная версия связывает прозвище с прилагательным «суровый». Но тут есть тонкость, которую часто упускают. Суровый — это не только «сердитый» или «чёрствый». В старом языке это слово значило «необработанный», «сырой», «неварёный» (вспомните «суровую нитку» — небелёную). Поэтому Суровягой могли назвать не столько злого человека, сколько неуступчивого, прямого, «неотёсанного» в общении. Впрочем, версия о вспыльчивом и взыскательном нраве тоже имеет право на жизнь: прозвища часто отражали поведение, которое бросалось в глаза. Интересно, что в таком случае основатель рода мог быть человеком жёстким и требовательным — например, купцом, который держал в ежовых рукавицах приказчиков, или старостой, следившим за порядком.

Вторая версия — гастрономическая, и она гораздо любопытнее. В некоторых областях России «суровягой» называли постное кушанье: гречневое тесто, замешанное на квасу, протёртое через решето и политое маслом. Блюдо это было сытным, но простым, «суровым» в смысле грубой, необработанной пищи. Любителя такой еды, а возможно, и того, кто её готовил, вполне могли прозвать Суровягой. Эта версия не менее правдоподобна, чем первая: прозвища по гастрономическим пристрастиям на Руси встречались сплошь и рядом. В этом случае мы рисуем образ человека неприхотливого, привыкшего к простой пище, что скорее указывает на крестьянское происхождение рода, чем на купеческое.

Какую из версий выбрать? Ономасты обычно осторожны в таких случаях. Если опираться на частотность, то прозвища, данные по характеру, встречаются чаще, чем прозвища по еде. Но «суровяга» — слово редкое, и его пищевое значение хорошо задокументировано в диалектах. Обе версии имеют равное право на существование, и без генеалогических изысканий по конкретной семье определить, какая из них верна для вашего рода, невозможно. Возможно, прозвище вообще возникло как ирония: так могли назвать человека с мягким характером, но с «суровой» внешностью — густыми бровями или низким голосом.

Сам суффикс -ин в фамилии указывает на то, что она окончательно оформилась не позднее XVII–XVIII веков, когда модель «прозвище + -ин» стала массовой. Фамилия Суровягина — женская форма, но сам род Суровягиных — это, скорее всего, потомки одного конкретного Суровяги, жившего несколько столетий назад. Фамилия очень редкая, она не попала в массовые справочники, поэтому её географию проследить трудно. Но само слово «суровяга» в значении кушанья встречается в южнорусских говорах, что может служить косвенной зацепкой для поиска корней семьи.

В итоге перед нами фамилия-загадка, где за одним прозвищем скрываются два совершенно разных портрета: суровый купец или любитель постной гречневой каши. И, что самое интересное, оба варианта одинаково жизнеспособны.