Фамилия Суржан принадлежит к древнему пласту русских фамилий, образованных от прозвищ, и в ее основе лежит слово, тесно связанное с земледельческим бытом наших предков. Прямой ответ на вопрос о происхождении таков: прозвище Суржан восходит к нарицательному «суржа» — так называли смешанный посев на одном поле озимой пшеницы с озимой рожью. Вполне вероятно, что основатель рода Суржан был крестьянином и активно занимался посевными работами, за что и получил такое прозвище от односельчан.

Слово «суржа» (в некоторых говорах «суржица») имело и более широкое значение — им обозначали вообще всякую смесь, например, муку из разных сортов зерна. Поэтому прозвище могло закрепиться не только за земледельцем, но и за человеком, который, скажем, торговал зерном или славился умением составлять хлебные смеси. Однако самая естественная версия — крестьянская, ведь в условиях натурального хозяйства именно посев был главным делом жизни, и наблюдательные соседи часто награждали человека прозвищем по роду его занятий.

Сама фамилия образована по типичной для русского языка модели: к основе «сурж» добавили суффикс -ан, который в прозвищах часто указывал на человека по характерному действию или качеству (сравните: горлан, молчун, гулян). Такая форма прозвища — Суржан — звучала как «тот, кто имеет дело с суржой» или «любитель суржи». Позже, при оформлении фамилии, к этому прозвищу добавился патронимический суффикс, но здесь мы видим редкий случай, когда фамилия застыла в своей первоначальной прозвищной форме без типичных -ов или -ин. Это может говорить о ее относительно позднем оформлении или о влиянии южнорусских говоров, где такие усеченные формы встречались чаще.

Интересно, что слово «суржа» имеет и диалектные ответвления: в некоторых областях так называли не только смесь зерна, но и человека, родившегося от родителей разных национальностей (по аналогии с украинским «суржик» — смесь языков). Эта версия менее вероятна для фамилии, но полностью исключать ее нельзя, особенно если родословная уходит корнями в пограничные с Украиной губернии. Тем не менее, аграрная версия выглядит убедительнее: она напрямую связывает фамилию с конкретным, хорошо известным крестьянским термином, а не с переносным значением.

В документах фамилия Суржан встречается преимущественно в южнорусских и украинских землях, что дополнительно подтверждает ее связь с регионом, где выращивали и пшеницу, и рожь, и где практиковали смешанные посевы. Стоит заметить, что в некоторых старых записях фамилию могли писать через «о» — Соржан, что отражает акающее произношение, но современное написание закрепилось в форме Суржан. Носители фамилии могут считать своим предком человека, который хорошо разбирался в зерновых культурах и чье прозвище, данное по работе в поле, пережило века и стало родовым именем.