Фамилия Суржанский происходит от прозвища Суржан, и корень у нее — крестьянский, полевой. В основе лежит нарицательное «суржа» — так в русских говорах называли смешанный посев на одном поле озимой пшеницы с озимой рожью. Крестьяне сеяли их вместе, чтобы подстраховаться: если один злак погибнет от мороза, второй выживет, и урожай всё равно будет. Человек, получивший прозвище Суржан, скорее всего, и сам занимался посевными работами, или же его земля славилась таким смешанным клином. Так что основатель рода Суржанских, по всей видимости, был хлеборобом, чей труд напрямую отразился в фамильном имени.

Менее вероятная версия выводит прозвище из мордовского «суржа» — «заря». Если принять её, то Суржаном могли назвать ребёнка, родившегося на рассвете, в ранний утренний час. Но эта гипотеза слабее: слишком уж тесно связана фамилия с земледельческой терминологией, а географическое распространение таких прозвищ указывает скорее на южнорусские и украинские регионы, где смешанные посевы были обычным делом.

Сама модель образования — через суффикс -ский — говорит о том, что фамилия оформилась в среде, где было принято называть человека по месту или по прозвищу отца в «дворянском» или «шляхетском» формате. Впрочем, для крестьянских фамилий это тоже встречалось, особенно на западе и юге России, а также на Украине, где фамилии на -ский не обязательно указывали на знатное происхождение. Первоначально прозвище Суржан, присоединённое к наследственному имени, со временем полностью заменило его и в быту, и в официальных бумагах, а потом закрепилось как фамилия Суржанский.