Фамилия Сусаев — один из тех случаев, когда привычный глазу суффикс -ев обманчив. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная русская фамилия от отчества или прозвища на -ай: Сусай → сын Сусая → Сусаев. Но корень здесь совсем не русский, и география фамилии указывает на другое происхождение.

Самый вероятный источник фамилии Сусаев — тюркское имя Сусай или Сусей. В основе лежит тюркское слово «сус» — «вода», «река» или «влажный». В башкирском, татарском, казахском языках имя Сусай могло означать «водянистый», «любящий воду» или давалось ребенку, родившемуся в дождливую погоду, у реки. Фамилия характерна для башкир и татар, особенно распространена в Башкортостане, Челябинской и Оренбургской областях. Модель образования проста: тюркское личное имя Сусай + русский патронимический суффикс -ев (как у тысяч других фамилий, адаптированных при переходе в русскую культуру).

Менее вероятна, но возможна версия от прозвища Сусый — так в русских говорах могли назвать угрюмого, хмурого человека (от слова «сусать» — «хмуриться», «дуться»). Однако эта гипотеза слаба: прозвище Сусый дало бы фамилию Сусов, а не Сусаев. Форма на -аев характерна именно для тюркских имен на -ай. Поэтому, если ваши предки — Сусаевы из Поволжья или Приуралья, с высокой долей вероятности они происходят от башкирских или татарских родов, носивших имя Сусай. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, что подтверждается ее отсутствием в родословных книгах русского дворянства.