Фамилия Сусликоедов — один из тех редких случаев, когда происхождение лежит на поверхности, но за ним скрывается не столько профессия, сколько хлёсткое прозвище. Основа фамилии — «сусликоед», то есть тот, кто ест сусликов. В русской ономастике суффикс -едов прямо указывает на модель образования от прозвища, связанного с необычным или специфическим питанием. В отличие от хлебоедов или мясоедов, где корень указывает на повседневную пищу, сусликоед — явно насмешливое или уличное прозвище.

Слово «суслик» в русских говорах имело не только прямое зоологическое значение. В некоторых регионах так называли мелкого, юркого человека, а в переносном смысле — того, кто копошится в земле, роется в мелочах. Однако в контексте фамилии более вероятна буквальная трактовка: прозвище Сусликоед могли дать человеку, который промышлял охотой на сусликов или, что ещё вероятнее, вынужден был питаться ими в голодные годы. В степных и южных губерниях России, где суслики были настоящим бедствием для посевов, их ловили и употребляли в пищу — и это занятие не считалось почётным, а скорее выдавало бедность или неразборчивость в еде.

Суффикс -ов оформляет фамилию по стандартной русской модели: Сусликоед → Сусликоедов — «сын Сусликоеда», «принадлежащий роду Сусликоедовых». Фамилия явно поздняя, скорее всего, возникла не раньше XVIII века, когда в крестьянской и мещанской среде закреплялись прозвищные фамилии. Дворянских корней у неё быть не может: такое прозвище вряд ли дали бы человеку высокого сословия.

Географически фамилия тяготеет к югу России — к территориям современной Ростовской, Волгоградской областей, Ставрополья и Кубани. Именно там суслик был привычным обитателем полей, а охота на него — не экзотикой, а частью быта. Встречается фамилия крайне редко, что говорит о её локальном, возможно, однородовом происхождении: один предок получил такое прозвище, и оно закрепилось за его потомками без массового распространения.

Любопытно, что однокоренные фамилии — Сусликов, Суслин — распространены шире и образованы напрямую от «суслик» без пищевого оттенка. Сусликоедов же стоит особняком: это не просто фамилия-зооним, а фамилия-характеристика, сохранившая память о том, насколько жёстко и метко могли окрестить человека в русской деревне.