Фамилия Сутуло — редкий случай, когда прозвище перешло в наследственное имя почти без изменений, сохранив свою первоначальную краткую форму. В большинстве русских фамилий суффиксы -ов/-ев или -ин «присоединяли» прозвище к роду: Сутулов, Горбатов. Здесь же мы видим застывшее прилагательное-прозвище в среднем роде, которое отвечало на вопрос «каков?» — «сутул». Такая модель (Бело, Худо, Криво) встречается в основном в украинской и белорусской ономастике, а также в южнорусских говорах, где фамилии на -о (Сутуло, Долго, Широко) фиксировались как именования одного человека без дополнительного форманта.

Основа прозрачна: «сутулый» — человек с согнутой спиной, сгорбленный. В древнерусском языке слово «сутулъ» означало «согнутый, горбатый», причем не обязательно от болезни или старости — так могли назвать и того, кто постоянно горбился за работой (кузнец, сапожник, пахарь), или человека с характерной осанкой. Прозвище давали без злого умысла, по внешнему, самому заметному признаку, который отличал человека в общине.

Географически фамилия тяготеет к западу и югу России. По данным современных телефонных справочников, Сутуло чаще встречается в Краснодарском крае, Ростовской области и на Украине (особенно в Черкасской и Полтавской областях). Это подтверждает версию о её украинских корнях: в украинском языке прилагательные среднего рода («сутуло») легче становились фамилиями без суффиксов, чем в великорусских говорах, где преобладали формы на -ов.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, насколько по-разному один и тот же признак мог закрепиться в родовом имени. Сутулов — самая распространённая форма (в основном у русских дворян и крестьян), Сутулин — вариант с патронимическим суффиксом -ин (как бы «сын Сутулы»), а Сутуло — более архаичная, «бессуффиксная» запись, которая могла возникнуть в документах при переписи населения, когда писарь записывал человека так, как его называли в быту: «Иван Сутуло». Со временем это прозвище закрепилось за потомками без изменений.

Сословная принадлежность носителей фамилии Сутуло, скорее всего, была крестьянской или казачьей. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века такая форма чаще встречается у однодворцев и государственных крестьян южных губерний, чем у дворянства, которое предпочитало более «благозвучные» варианты с суффиксами. Знатных родов с фамилией Сутуло не зафиксировано.