Фамилия Сутулова напрямую связана с прозвищем Сутул, которое давали человеку с немного согнутой спиной и выдвинутыми вперед плечами. Основа здесь — прилагательное «сутулый», и словообразовательная модель простая: прозвище Сутул плюс типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность потомку. То есть Сутулова буквально означает «дочь (или жена) Сутула», а сам Сутул — это человек, которого окружающие окрестили по характерной осанке.

Но у этого прозвища есть и вторая, менее очевидная трактовка. В старину родители нередко давали детям «охранительные» имена-обереги, чтобы обмануть злых духов. Называя мальчика Сутулом, они как бы принижали его в глазах потусторонних сил, надеясь, что на самом деле сын вырастет здоровым и красивым. В этом случае прозвище работало как защитный амулет: чем непригляднее имя, тем меньше внимания оно привлекает к ребенку. Поэтому фамилия Сутулова могла возникнуть не от реального физического недостатка предка, а от родительской хитрости. Обе версии имеют право на жизнь, и вторая ничуть не менее правдоподобна, чем первая.

Интересно, что однокоренные фамилии — Сутулов, Сутулин, Сутулкин — встречаются по всей России, но чаще всего в северных и центральных регионах, где прозвища, основанные на внешности, были особенно распространены. В отличие от фамилий, образованных от имен или профессий, такие прозвища редко фиксировались в документах, поэтому точную географию проследить сложно. Однако сам корень «сутул-» — исконно русский, он встречается в диалектах с разными оттенками: где-то «сутулый» означало просто сгорбленного, а где-то — угрюмого и нелюдимого человека. Впрочем, последнее значение, скорее всего, вторично — его вывели из внешнего облика, а не наоборот.

Стоит отметить, что фамилия Сутулова не дворянская и не купеческая — она типично крестьянская, возникшая в среде простых людей, где прозвища передавались по наследству еще до официального закрепления фамилий в XIX веке. Сегодня носительницы этой фамилии могут встретить однофамильцев в любой точке страны, но особенно часто — в Поволжье и на Урале, куда в свое время переселялись крестьяне из центральных губерний.