Фамилия Сваталова — женская форма от Сваталов, а та, в свою очередь, образована от прозвища или мирского имени Сват. В древнерусском языке «сват» — это не только человек, который сватает невесту, но и вообще свойственник, отец одного из супругов по отношению к родителям другого. В основе фамилии лежит не профессия, а скорее родственная связь или характерный поступок: предка могли прозвать Сватом за то, что он удачно сватал, либо потому, что он приходился кому-то сватом. Это одна из «семейных» фамилий, построенных не на ремесле, а на внутриродовых отношениях.

Суффикс -ов- указывает на типичную русскую модель принадлежности: Сваталов буквально означает «сын Свата» или «из рода Свата». Фамилия довольно редкая, и её география не слишком широка. Встречается она в основном в центральных областях России и в Поволжье, что косвенно подтверждается данными современных телефонных справочников и архивных записей. В отличие от фамилий на -ский, которые часто носили дворяне или духовенство, Сваталов — типичная крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по житейским ролям.

Любопытная деталь: в некоторых говорах «сватом» могли называть не только родственника, но и хитрого, льстивого человека, умеющего уговорить. Если предок был искусным переговорщиком или свахой, прозвище закреплялось за ним и передавалось детям. В писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются отдельные упоминания крестьян с именем Сват, но фамилия Сваталов в документах фиксируется позже, в основном с XVIII века, когда у крепостных крестьян начали массово закрепляться наследственные фамилии.

Альтернативная версия, связывающая фамилию со словом «сватать» в значении «предлагать, навязывать», менее убедительна: глагольные основы в русских фамилиях встречаются редко, и обычно они преобразуются в прозвища, а не напрямую в фамилии. Так что происхождение от «свата» — самая прямая и логичная линия.